Traditional medicine and pseudoscience in China

Résumé par Dominique Farley

Sampson, Wallace, Beyerstein Barry L., Traditional medicine and pseudoscience in China: A report of the second CSICOP Delegation, Skeptical Inquirer, (part 1), volume 20.4 July/ August 1996
Sampson Wallace, Beyerstein Barry L., Traditional medicine and pseudoscience in China: A report of the second CSICOP Delegation, Skeptikal Inquirer, (part 2), volume 20.5, September/October 1996
www.csicop.org

Barry L. Beyerstein est un professeur associé de Psychologie et membre du laboratoire du comportement du cerveau de l’Université Simon Fraser, ainsi que membre du conseil exécutif du CSICOP. Wallace Sampson, son collègue du CSICOP est un professeur de médecine de l’école de médecine de l’Université de Stanford, et président du conseil du Conseil National de Lutte contre Fraude Santé (National Council Against Health Fraud).


Selon les auteurs Beyerstein et Samspon, ce reportage spécial mené à Shanghai et à Beijing en 1995 nous informe sur les motifs historiques de la Médecine Traditionnelle Chinoise (MCT ou TCM) et son implication dans le mouvement Qigong. De plus, ils discutent de l’impact sur l’importation en Occident des pratiques orientales incluant le Qigong et la médecine traditionnelle chinoise. Ces auteurs analysent les pratiques de la MCT menées dans un établissement important de MCT de Beijing. Ils examinent pendant le travail de recherche en laboratoire neurophysiologique les effets de l’acupuncture reliés par la transmission neurochimique. La seconde partie a pour sujet l’impact de la pseudo-science en Chine, les auteurs y rapportent les observations sur la MCT menées dans les centres de Sanghai. La première partie est composée de trois sections : l’introduction qui explique les objectifs du CSICOP, la définition de la MCT et le rapport des observations lors de leur visite en juin 1995 à Beijin. La seconde partie regroupe des sujets tels que : le rapport provenant du congrès de l’Association Chinoise pour la Science et Technologie (ACST ou CAST) concernant les divers points de vue scientifiques chinois sur l’inefficacité de la MCT, le récit de leur visite à Sanghai ainsi que des entrevues avec des professeurs de la MCT. Enfin la conclusion des auteurs sur le Qigong externe et l’ensemble de leurs observations recueillies lors de leur visite en Chine sur le Qigong et la MCT. Dans leur conclusion, ils ont mentionné qu’ils n’ont pas vu de démonstrations externes du Qi en Chine et ils ont exprimé leurs insatisfactions des réponses obtenues par les divers spécialistes chinois concernant la MCT.  De plus ils croient que ces spécialistes en MTC ne saisissent pas la puissance qu’a l’impact de l’effet placebo ainsi que la nécessité de mener des expériences cliniques double-aveugle pour juger de l’efficacité du MCT.  Certains d’entre eux se sont plutôt fiés aux résultats des essais cliniques placebo-contrôlés qu’ils jugent acceptables pour promouvoir un produit ou une pratique de la MCT faisant fi des résultats insatisfaisants. Les auteurs ont également partagé leur doute concernant les manifestations physiques de l’énergie Qi démontré dans les séries télévisées «Healing the mind» en 1993. En effet, ils croient que les étudiants et leur maître ont fait semblant d’exercer une force physique pour démontrer la puissance de l’énergie du Qi. De plus, les auteurs ont exprimé à maintes reprises leurs frustrations concernant les effets de la médecine alternative à la maison,  ils ont reçu des explications plutôt vagues sur les effets des traitements, les spécialistes de la MCT utilisant des métaphores pour expliquer ceux-ci. Ils n’ont trouvé aucune preuve scientifique des effets avantageux sur les maladies infectieuses, la surdité et les difformités congénitales par l’utilisation de ventouses, de moxibustion ainsi que de l’acupuncture. Selon eux, la MCT offre cependant un certain réconfort et de l’espoir pour les patients et possède un rôle similaire aux suppléments de vitamines, la chiropratique, l’homéopathie, la naturopathie et le toucher thérapeutique. Le reportage de Beyerstein et de Samspon est présenté de façon assez structurée et expose bien les enjeux entourant l’efficacité de la MCT et du Qigong. Pour le lecteur peu familier avec l’histoire de la Chine et le Qigong, il trouvera une définition claire du terme ainsi qu’une explication détaillée des origines de la MCT dans l’histoire de la Chine et son implication dans la politique depuis l’ère du communisme sous Mao Zedong. Les auteurs expliquent clairement le rôle et les objectifs du CSICOP (association américaine de sceptiques). Par contre, le manque d’ouverture de ces auteurs face à la possibilité des effets bénéfiques de la MCT ainsi qu’à la culture et aux connaissances des chinois peut rebuter le lecteur. Ces auteurs se sont basés en grande partie sur les remarques négatives des physiciens et des professeurs chinois recueillis par CAST lors de leur visite à Beijin et peu sur les remarques positives des autres physiciens ou professeurs qui sont favorables à la MCT. Ils n’ont pas rencontré d’autres spécialistes de la MCT qui détenaient des preuves scientifiques dans ce reportage, leur donnant ainsi un point de vue plus crédible, ils ont donc des opinions arrêtées sur leur propre recherche. Malgré la tâche colossale et ambitieuse qu’a été ce reportage, les auteurs ne sont pas parvenus à fournir une observation neutre, juste et dénuée de jugement des témoignages et des démonstrations. L’ouvrage se voulant objectif, le lecteur pourra remarquer un certain degré de subjectivité en particulier dans la conclusion des auteurs, laissant le besoin de connaissance du lecteur insatisfait puisque l’objectivité est utopique et semble impossible à atteindre entraînant donc un débat sans fin entre les sceptiques et les tenants de la MCT ainsi que du Qigong. Il serait intéressant d’approfondir le débat en respectant les points de vue opposés tout en recueillant les théories qui aideraient le lecteur à mieux comprendre les diverses opinions et ainsi compléter les données historiques et scientifiques manquantes concernant le MCT et le Qigong.